아이들이 학교에서 태양광 자동차를 만들어 왔던 날, 저는 그 작은 장난감이 나무 그늘에 들어서는 순간 멈춰버리는 걸 보고 묘한 기분이 들었습니다. 빛이 없으면 아무것도 못 한다는 게 그렇게 직관적으로 느껴진 적이 없었거든요. 그런데 지금 대한민국 연구실에서는 그 한계를 완전히 다른 차원으로 돌파하려는 시도가 현실이 되고 있습니다. 페로브스카이트(Perovskite) 태양전지가 그 중심에 있습니다.상용화를 가로막던 벽, 대면적에서 무너지다솔직히 처음 시골 도로를 달리다 광활한 땅을 덮은 태양광 패널들을 봤을 때, 저는 저게 과연 도시에서도 가능한 기술일까 의문이 들었습니다. 무겁고 두꺼운 패널을 옥상에 얹는다는 게 생각보다 큰 부담이라는 걸 느꼈기 때문입니다. 그런데 페로브스카이트는 그 발상 자체를 뒤집는..

마트에서 장을 보다 문득 이런 생각이 들었습니다. 마늘은 스티로폼 접시에 랩으로, 과일은 비닐 포장지에, 과자는 또 다른 플라스틱 봉지에. 카트 안을 채운 물건 중에 플라스틱을 쓰지 않은 것이 단 하나도 없더라고요. 그날 이후 생분해성 플라스틱이라는 키워드가 머릿속을 떠나지 않았습니다. 울산에서 억새풀과 미생물로 플라스틱을 만들고 있다는 연구 소식을 접했을 때, 저도 모르게 영상을 끝까지 다 봤습니다.바이오플라스틱, 억새풀에서 시작된다고요?페트병 하나가 땅속에서 완전히 분해되는 데 걸리는 시간이 500년이라는 이야기를 처음 들었을 때 솔직히 와닿지 않았습니다. 그런데 마트 카트를 가득 채운 플라스틱 포장재를 보고 나서야 그 숫자가 실감 나기 시작했습니다. 비닐봉투는 20년이 넘어야 썩고, 페트병은 500..